L’immense réseau routier de l’empire romain comptabilisa jusqu’à 150 000 km de voies (dont 15 000 km sur le territoire français), à travers toute l’Europe mais aussi l’Asie et l’Afrique du nord. Rome communiquait ainsi avec le reste du monde par un réseau en étoile de 29 axes principaux, à l’origine du fameux dicton : « tous les chemins mènent à Rome ».

Ce réseau routier unique en son genre contribua grandement à l’accroissement des échanges commerciaux mais aussi au déplacement rapide des armées.[i]

Près de nous, Grenoble (Cularo) est un carrefour significatif sur la grande voie romaine reliant Vienne à l’Italie par le mont Genèvre. C’est aussi le point de départ d’une autre voie importante : celle de la rive droite de l’Isère qui, reliant Grenoble à Chambéry (Lemencum), traverse le territoire de Saint-Nazaire dès le IIIe siècle. On peut faire l’hypothèse que cette voie suivait approximativement l’actuelle RD1090 mais les données historiques et archéologiques étant manquantes, cet itinéraire n’est donc pas certain. Après l’effondrement de l’empire romain, ces voies ne sont plus régulièrement entretenues.

A la fin du Moyen Âge, le Dauphiné est alors dépourvu de véritables voies de communication. Au XVe siècle, les deux « routes » de la vallée du Grésivaudan ne reçoivent aucun véhicule à roues, le trafic par char ou charrette venant de Vienne ou de Lyon ne remonte pas au-delà de Grenoble. Il n’y a aucune mention de char dans les comptes des péages de l’époque. La route n’est donc praticable que par des animaux de bât, ânes ou mulets, les chevaux portant cavalier ou charge ainsi que les « hommes porteurs ». Charles VIII, en 1494, lors de son expédition en Italie doit « abandonner ses charrettes à Grenoble ».

Fin XVIIe, la « route » est enfin ouverte aux véhicules. L’Intendant du Dauphiné Bouchu dans son mémoire de 1698 note que sur « le chemin de Grenoble à Chambéry par Les Eymes, Crolles, Barraux et Chapareillan d’où l’on rentre en Savoie, les carrosses et les chariots passent commodément ». Mais dix ans plus tard, cette voie royale, constamment endommagée par les crues des torrents (le Manival principalement) et les passages des troupes, est dans un état déplorable. Des considérations militaires plus qu’économiques poussent alors l’Etat à engager de gros travaux. L’entretien des routes est un problème récurrent. Un nouveau grand projet de restauration est étudié en 1734. Dans le devis, il est prévu que les communautés villageoises fourniront les hommes et les voitures nécessaires, c’est le temps des « corvées ». Les archives de l’entretien de notre route royale en 1760 détaillent la confection des bornes de corvées : « il faudra tirer, voiturer, tailler et planter des limites dans les meilleurs et les plus beaux blocs de carrière de Sassenage (…) sur la face avant sera gravé le nom de la communauté et la longueur qui fixera sa tâche ».

Ces archives précisent aussi les travaux incombant aux différentes communautés : « … Clèmes sera chargé du-dit entretien entre Saint-Ismier et Les Maréchales (à Bernin) depuis le n° 14 jusqu’au n° 15 y compris la traversée des Aimes » sur une longueur de 600 toises (environ 1150m). La répartition des travaux entre les différentes communautés a varié au cours du XVIIIe siècle. Les 277 toises mentionnées sur notre borne n° 14 permettent de la dater des années 1780, soit vers la fin du temps des corvées des chemins royaux.

Un autre type de corvée pour la confection et l’entretien des chemins vicinaux a perduré de 1836 à 1938 sous forme de « prestations » : travaux en nature dus par tous mais qui pouvaient être rachetés.

Le hameau des Eymes

L’ancien hameau des Eymes s’étire le long de la grande voie qui reliait Grenoble à la Savoie sur la rive droite de l’Isère. Depuis 1950, le nom des Eymes est associé à celui de Saint-Nazaire pour aider, au niveau postal et administratif, à la distinction des différents Saint-Nazaire de France.

AYMIAS est la plus ancienne forme écrite rencontrée. Il s’agit du nom d’un des hameaux de la paroisse de Saint-Ismier figurant dans l’enquête de 1339 sur le Dauphiné. Le Dauphin Humbert II songe alors à céder ses états au Pape Benoit XII. Pour en déterminer la valeur, un inventaire détaillé en est dressé où figure pour chaque châtellenie la liste des paroisses avec leurs hameaux. C’est dans ce document rédigé en bas latin qu’on lit « Aymias ».

Quant à l’origine et au sens du mot « Eymes », on pourrait les faire remonter à l’ancien germanique « haim » qui signifie « maison, lieu où l’on vit », mot qui a donné aussi le français « hameau ». Le nom « Les Eymes » serait ainsi le continuateur d’un terme germanique au sens de « Les maisons ». Dans le Grésivaudan, qui a connu l’occupation des Burgondes, ceci semble une explication plausible.

Sur le plan cadastral de 1810, on remarque que le cœur du hameau se situe en bordure de route devant l’actuel n°671 où se trouve alors la « place publique ».

Extraits cadastre de 1810 du hameau des « Zaimes »